升降散为“火郁发之”总方，凡脏腑气机升降失常所致三焦火郁、气机郁滞不畅，清阳不升，浊阴不降，气机紊乱，壅滞不通，郁而化火之病症皆可应用。

君药白僵蚕，味咸、辛，性平，具有息风止痉、祛风止痛、化痰散结的作用，擅于升阳中之阳而解郁透邪；臣药蝉蜕味咸、甘，性凉，能疏风散热，解表透达，祛风解毒；佐药姜黄，味辛苦，性温，可破血行气，通经止痛，既可入血分可活血散瘀，又可入气分，行气通滞血而畅气机，以增强君臣行散之力，气机畅达，热乃透发；使药大黄味苦，性寒，可解热通便，引热下行。

四药合用，一升一降，升降相应，宣通透泄，虽然各病不同，但其病机主要是火热内郁，气机紊乱，清阳不升，浊阴不降，临床应用升降散时，需随病增减，灵活使用，对症治疗。